통일의 상상기지 은평

1932년 함경남도 원산에서 태어났다. 어릴 때부터 예민한 감수성을 가지고 있었으며, 방대한 독서를 통해 문학적 바탕을 다져왔다. 고등학교 졸업 무렵 발발한 한국전쟁은 그의 인생을 송두리째 바꿔놓았다.
그해 인민군에 동원돼 참전했다가 포로로 잡히고, 가까스로 고향으로 돌아왔다가 또 다시 혼자 남으로 내려와 이후 식구들과 연락이 끊긴 채 이산의 아픔을 겪으며 이를 작품으로 승화시켰다.
1955년 <탈향>이 「문학예술」에 추천되면서 문단에 데뷔한 후, 1960년대에 들어서면 서 현실세태의 문제성을 특이한 역사 감각으로 들추어 사실적으로 그려낸 「판문점」(1961), 「닳아지는 살들」 등의 소설을 발표하였다.
1970년대 ‘유신독재’라는 현실정치의 폭력에 행동으로 저항하며, 자유에의 열망을 강하게 드러내면서 민주화 운동에 투신하여 몇 차례의 옥고를 치렀으며, 이 시기의 작품으로는 「큰산」, 「이단자」 등과 같은 소설이 있다.
1980년대 「문」, 1990년대 「탈각」등 2000년대에 이르기까지 수많은 소설을 발표하는 등 왕성한 사회 활동을 하였다. 월남민으로서의 자의식이 작품의 근간이 되어 남북의 현실,
그중에서도 분단 문제를 다룬 작품에서 날카로운 문제의식을 보여 주면서 자신만의 문학 세계를 구축하였고, 민족의 아픔에 대해 성찰하는 그의 세계가 작품에 담겨있다.

은평구에서 50여 년 동안 작품 활동을 해오신 통일문학의 대표 문인인 故이호철 작가의
문학활동과 통일염원 정신을 기리고, 향후 통일 미래의 구심적 역할을 하고자 은평구에서 제정하였다.
수상자는 언어와 국적에 관계없이 현재 활동 중인 생존작가를 대상으로, 전 지구적 차원에서 일어나고 있는 분쟁, 젠더,
난민, 인종, 차별, 폭력,전쟁 등으로 인해 발생하는 문제를 문학적 실천으로 극복하고자 노력하는 작가 중 선정한다.

상의 분야는 ‘이호철통일로문학상’과 ‘이호철통일로문학상 특별상’이 있으며,
매년 시상을 진행하고 있다.
본상 수상자에게는 상패와 상금 5,000만원, 특별상 수상자에게는 상패와 상금 2,000만원이 주어진다.